В централен Лондон, голям залог за връщане в офиса
През неотдавнашния понеделник следобед посетителите, излизащи от спокойствието на катедралата "Св. Павел" в сърцето на Лондон, можеха да се разходят само няколко крачки на север, преди да бъде ударен от взрив от шум: почти оглушителните звуци на гигантска хидравлична бормашина. Няколко крачки по-нататък над главата им прехвърчаха искри от друга строителна площадка.
Лондонското Сити, историческият финансов район на Великобритания, е залято от строителство, чиято интензивност не се очаква скоро ще отпадне.
Корпорацията на Лондонското сити, управителният орган на района, одобри 10 нови офис кули, включително една, която ще надвишава височината на всички останали в район, известен сред местните като Квадратната миля. Общо повече от пет милиона квадратни фута офис площи са в процес на изграждане, с още пет милиона квадратни фута в процес на подготовка.
пандемични блокирания, които оставиха улиците на града безлюдни.Процентът на незаетите офиси в града е 9,5 процента през третото тримесечие на тази година, според проучване на фирмата за услуги за недвижими имоти JLL, значително по-високо от дългосрочната средна стойност от 5,7 процента. Но за новите сгради нивото на незаетите площи е само 1,4 процента.
Разработчиците са изправени пред „благоприятна среда“ въпреки икономически предизвикателства като инфлация и високи лихвени проценти, каза Крис Валънтайн, ръководител на централната лондонска офис агенция в JLL.
„Голяма част от съществуващия проект за развитие в лондонското Сити вече е отдаден под наем, предлага се или се преговаря,“ - каза г-н Валентин. Той добави, че търсенето на „най-добрите в класа“ офиси, със зелени характеристики и най-новите удобства, ще продължи през втората половина на това десетилетие.
The City of London Corporation базира прогнозите си за растеж на доклад, поръчан от него, който установява, че очаквано голямо увеличение на работните места в областта ще подкрепи търсенето на офис пространство, независимо дали хибридната работа остава норма.
Въпреки оптимизма, има рискове. Строителството може да доведе до пренасищане на по-старите офис сгради, които компаниите ще освободят. И винаги съществува заплахата корпорациите да бъдат привлечени към други бизнес райони, включително Canary Wharf, на две мили източно.
Преди пандемията около 540 000 работници пътуваха до града. . Сега в областта има повече работни места - около 617 000 - но по-малко хора влизат в офиса. Броят на хората, влизащи и излизащи от станциите на лондонското метро в Square Mile, е средно около три четвърти от предпандемичните нива.
Корпорацията на Лондонското сити се опитва да примами работници и посетители обратно. Това лято корпорацията стартира уебсайт за популяризиране на градските художествени галерии, исторически обекти и други атракции. Въпреки че районът все още е широко зает от компании за финансови и професионални услуги, новите сгради са проектирани да привличат малки и средни наематели, особено технологични фирми.
Длъжностните лица също насърчават разработчиците направете място в кулите достъпни за обществеността, вдъхновени от успеха на Sky Garden на върха на сградата „Walkie-Talkie” на района. Друга сграда, най-високата в града, отвори врати с галерия за наблюдение на 58-ия етаж, наречена Horizon 22, а една също се отвори на върха на новата съседна кула.
Търсенето на устойчивост е силно и четири пети от сградите в района вече отговарят на най-високите стандарти, каза г-н Джоши. По-старите сгради се борят със заетостта и в отговор на това корпорацията разхлабва правилата, за да ги превърне в места за култура, висше образование или гостоприемство.
Все пак общият фокус е ясно. „Нашата основна политика е офисът на първо място“, каза г-н Джоши.
Тази позиция изглежда беше оправдана това лято от новината, че HSBC ще премести централата си обратно в Square Mile повече от две десетилетия след като банката беше привлечена в Canary Wharf. Около шест месеца по-рано правната фирма Clifford Chance също беше казала, че ще се премести в града от Canary Wharf.
„Тези традиционни фирми от града, като юридически и банкови , гледат назад към Square Mile като техен културен дом, техен дом на наследството, откъдето са тръгнали за първи път“, каза г-н Джоши.
След повече от три века като Финансовият център на Великобритания, Лондонското сити, се бореше от 90-те години на миналия век да се конкурира с Canary Wharf, бивши докове, които бяха преустроени за високи сгради, които биха могли да предложат много повече пространство за банките и техните търговски етажи. Разширяването на Square Mile беше осуетено поради близостта до St. Paul's и други исторически сгради.
В първите години на Canary Wharf много фирми не желаеха да се преместят там и проектът почти се провали на фона на рецесия и фалита на Olympia & York през 1992 г., компанията зад разработката. Но се появиха по-добри връзки за масов транспорт и компаниите ги последваха.
В началото на 2000 г. Canary Wharf беше оживен, каза Луси Нютън, професор по бизнес история в университета в Рединг Бизнес училище Хенли. „Наистина отне известно време, за да започне, но имаше тази подкрепа от финансови институции, които смятаха, че са надраснали града“, каза тя.
Три десетилетия по-късно нещата се обърнаха. Последователните кметове на Лондон разхлабиха правилата за планиране на Square Mile и кулите се изстреляха. Все още има разпоредби, защитаващи гледките към Сейнт Пол и Лондонската кула, а кметът Садик Хан нареди на района да ограничи кулите до определени зони, но гъстотата ще се увеличи.
„Не можете да изграждате, защото сте квадратна миля, така че наистина можете само да изграждате“, каза Крис Хейуърд, председател на политиката на корпорацията и предшественик на г-н Джоши начело на комитета по планиране. През трите години, когато ръководи тази комисия, „ние построихме повече високи сгради в Square Mile от всякога в историята на Square Mile“, добави той.
Само пет месеца преди, City of London Corporation одобри 63-етажна кула с 800 000 квадратни фута офис пространство и стая на последните етажи за обществени събития. Schroders Capital, инвестиционният мениджър зад проекта, го описа като „ясен, дългосрочен ангажимент към Лондонското сити“.
За да подсили перспективите си за растеж, Сити се опитва да изхвърли имиджа си на задушен корпоративен квартал, като примамва повече хора да прекарват времето си там вечер и през уикендите.
Квадратната миля има около 9 000 жители, и служителите убеждават посетителите с повече развлекателни дейности и известни ресторанти като Wolseley и подчертават неговите културни атракции, включително нов дом за Музея на Лондон.
“ Никога не сме се смятали за жилищен град,” каза г-н Хейуърд. „Жилищното развитие около града всъщност ограничава растежа на бизнеса, този търговски растеж, който искаме.“
Wolseley се надява да бъде част от този растеж . За второто си местоположение ресторантът от висок клас избра място близо до северната страна на Лондонския мост, вход към Ситито. Компанията също така залага на по-силно завръщане в офиса, както и на повече туристи и жители в подкрепа на ресторанта, който е с две трети по-голям от оригинала.
“ Мисля, че в крайна сметка мнозинството от хората ще се върнат в офисите си от понеделник до петък“, каза Батън Бериша, главен изпълнителен директор на Wolseley Hospitality Group.
Кейт Харт, главен изпълнителен директор на района за подобряване на бизнеса, където са групирани повечето кули, работи с местни фирми, които имат около 80 000 служители. Зоната й все още е обезпокоена от празни витрини, включително на Leadenhall Market, защитена забележителност.
„Има този истински стремеж хората да се върнат в офиса,“ - каза г-жа Харт. Но те трябва да видят полза от пътуването до работното място, каза тя и добави: „Не можете да имате тази жизненост, ако нямате тази работна сила обратно.“
Дори когато пристигат повече заявки за планиране, не всички се стремят напред. Разработчиците на 1 Undershaft, сградата, която ще бъде най-високата, изпратиха своите архитекти обратно на чертожната дъска тази година, за да коригират дизайна, седем години след като кулата получи одобрение.
И Landsec, една от най-големите фирми за търговски недвижими имоти във Великобритания, с над 10 милиарда паунда активи в недвижими имоти, се отдалечава от Лондонското сити. През последните три години тя е продала офис имоти на стойност £2,2 милиарда в Лондон, почти всички в Ситито, намалявайки наполовина активите на компанията там.
Landsec се пренасочва към Уест Енд и район близо до Ватерло, най-натоварената жп гара в Лондон. Тези квартали имат „множество барове и ресторанти и вид смесена природа, която ги прави привлекателни за много по-широк кръг от хора, отколкото просто за хора, които се качват в офиса, за да свършат някаква работа“, каза Ремко Саймън, гл. служител по стратегии и инвестиции в Landsec.
Но Landsec не изоставя града. Компанията притежава One New Change, една от най-големите търговски площи в областта. Молът е ударен от напускането на големи марки и повечето магазини на долния етаж са празни. Landsec обърна част от низходящата инерция, като въведе аркада за Формула 1, а ресторантът на покрива, който гледа към катедралата Св. Павел, остава популярен.
И все още е отворен към потенциала на малко офис пространство там. Миналия месец Landsec получи одобрение да разруши сграда, която купи в края на 2020 г., и да я замени с 23-етажна кула с офис и търговски площи. Въпреки това „не сме се ангажирали да построим сградата“, каза г-н Саймън.
